10 zaujímavostí o zbere japonského zeleného čaju
Zelený čaj je v Japonsku nevyhnutný pre každého. Kultúra spojená so zberom a prípravou týchto čajových lístkov je zložitá a hlboko zakorenená v tradícii. Zelený čaj zbieraný v Japonsku sa chuťovo a hodnotovo líši od listov zbieraných v Číne a iných oblastiach sveta. Tu je 10 vecí o zbere japonského zeleného čaju, ktoré ste (pravdepodobne) nevedeli.
1. Pri prvom zbere sa získavajú najžiadanejšie a najvýživnejšie čajové lístky v roku.
Prvý zber, nazývaný aj zber Shincha, sa začína v máji a trvá niekoľko týždňov až do júna. Tento zber je známy tým, že produkuje najkvalitnejšie zelené čajové lístky, najmä vďaka času, ktorý rastlina strávi počas zimy v pokoji. Tento pomalý rast počas chladných mesiacov spôsobuje, že listy sú bohaté na živiny, čo má za následok lepšiu chuť. Listy zozbierané na jar obsahujú až trikrát viac L-theanínu ako listy z neskorších zberov. To spôsobuje sladkú a jemnú chuť listov zozbieraných na začiatku roka.
2. Neskoršie zbery sa uskutočňujú raz za sezónu a produkujú viac horkých a menej hodnotných listov.
Ako už bolo uvedené, prvý zber je najuznávanejší. Ako je to teda so zvyškom roka? Nibancha je druhý zber v roku, ktorý sa uskutočňuje v júni a júli. V letných horúčavách je zber veľmi náročný a zaťažujúci pre všetkých zúčastnených. Sanbancha a yonbancha sú tretím, resp. štvrtým zberom. Pri príprave na tieto zbery rastú listy rýchlejšie, čo má za následok nižšiu kvalitu a menej hodnotné listy. Napriek tomu poľnohospodári a pracovníci počas celého roka tvrdo pracujú, aby udržali farmy so zeleným čajom zdravé.
3. Na ochranu rastlín pred priamym slnečným žiarením sa používajú plachty Kanreisha.
Japonsko používa na zber čajových lístkov Gyokuro a Matcha vlastnú špecializovanú techniku. Približne mesiac pred každým zberom sa rastliny zakryjú plachtami (plachtami alebo dokonca rohožami), aby sa obmedzilo slnečné žiarenie. Tieto plachty, nazývané „Kanreisha“, chránia rastliny pred priamym slnečným svetlom a je známe, že vďaka nim sú čaje sladšie. V Japonsku sa používajú dva druhy tienenia: priame zakrytie rastlín a záves v tvare baldachýnu, ktorý bráni slnku. Obidva spôsoby sú účinné. Zatienenie týchto výhonkov zeleného čaju spôsobuje produkciu teanínu, ktorý je zdrojom typickej chuti japonského zeleného čaju. Tento spôsob výroby sa zvyčajne používa len v Japonsku.
4. Každý lístok starostlivo vyberajú a ručne zbierajú kvalifikovaní pracovníci.
Väčšinu fariem, kde sa počas sezóny zberu ručne zbierajú najlepšie lístky japonského zeleného čaju, prevádzkujú malé rodinné podniky. Riadky čajových kríkov sa delia o priestor s lesmi a inými plodinami, napríklad zeleninou. S týmito malými rodinnými prevádzkami sú spojené malé závody na spracovanie čaju, ktoré predávajú svoju úrodu a vytvárajú jemné rozdiely v chuti, ktoré znalci japonského zeleného čaju oceňujú.
Zo strojovo zbieraných lístkov sa nevyrába čaj rovnakej kvality ako z ručne zbieraných. Pri ručnom zbere klíčky vyrastajú z existujúcich vetvičiek, čo im dodáva oveľa jemnejšiu chuť a delikátnu arómu. V období, ktoré sa považuje za najrušnejšie v roku, sa zhromažďujú tisíce kvalifikovaných pracovníkov, aby posúdili a určili, kedy je ideálny čas na zber.
Najlepší čas na zber listov je vtedy, keď je na nich tri až päť výhonkov a listy sú presne tej správnej veľkosti. Príliš skorý zber znamená menšiu úrodu a príliš neskorý zber ovplyvňuje konečnú kvalitu čaju.
Aj jeden deň môže spôsobiť rozdiel a mať za následok horké lístky, preto je veľmi dôležité, aby sa čaj zbieral v správnom čase. Čaj sa musí zbierať rýchlo a naraz, takže každý pracovník musí využiť svoje skúsenosti, aby lístky trhal rýchlo, ale jemne.
Koľko čaju môže zberač nazbierať?
Skúsený a zručný zberač môže denne nazbierať len približne 6 až 8 kilogramov lístkov. Keďže čas od objavenia sa klíčkov po ich dorastenie do bodu, keď sa už nedajú zbierať, je len niekoľko dní, ide o veľmi namáhavý proces.
5. Japonsko produkuje relatívne malé množstvo zeleného čaju v porovnaní so zvyškom sveta.
Napriek veľkej kultúre zeleného čaju Japonsko produkuje len 7 % svetovej produkcie zeleného čaju. Väčšina sa spotrebuje v rámci Japonska a len malá časť sa vyváža do iných krajín. Japonsko spotrebuje 95 % celej svojej produkcie čaju na domácom trhu a do iných krajín vyváža len 5 %.
6. Na zber lístkov pri každom zbere sa stále používajú tradičné drevené koše a odevy.
Tkané drevené koše sa v Japonsku používajú na zber čajových lístkov už celé generácie. Stále je to najobľúbenejší spôsob zberu lístkov. Počas sezóny zberu budú polia plné mužov a žien, ktorí starostlivo ukladajú lístky do košov.
Tradičný odev zberačov čaju je dostatočne ľahký, aby bol pohodlný, ale zároveň dostatočne pevný, aby odolal slnečnému teplu. Nazýva sa chamusume.
7. Zážitkom pri zbere čaju je turistika.
Obubu, ako sa v kjótskom dialekte nazýva japonský zelený čaj, je jedným z najdrahších čajov v Japonsku, stojí približne 14 000 jenov za kilogram. Pestuje sa na vidieckych farmách v prefektúre Kjóto už viac ako 800 rokov a počas sezóny zberu ho môžete pomôcť vyrobiť. Existujú cestovné kancelárie, ktoré môžu zorganizovať jednodňovú návštevu, ktorá sa začína rannou prehliadkou farmy a možnosťou nazbierať si vlastné čajové lístky. Zamestnanci vám ukážu, ako to najlepšie urobiť, a dostanete tradičný drevený košík na zber. Popoludní po obede sa pustíte do spracovania lístkov ich pražením a miesením, aby boli pripravené na šálku lahodného čaju ocha.
8. Na jeseň začnú pracovníci pripravovať farmu na budúcoročnú úrodu.
Nasledujúca jeseň sa považuje za najkritickejšie obdobie pre poľnohospodárov. Vtedy čajovník Camellia sinensis najlepšie rastie a poľnohospodári koncom leta a začiatkom jesene rýchlo pracujú, aby obohatili pôdu a podporili rast nových koreňov. Tieto práce zahŕňajú úpravu pH pôdy na správnu úroveň, hĺbkové prevzdušňovanie mechanickými prostriedkami a aplikáciu hnojív na podporu silného a zdravého rastu čajových kríkov.
Zelené čajovníky sa prerezávajú počas jesenných mesiacov október a november. Prerezávanie v tomto štádiu zabezpečuje, aby sa výhonky starých listov nezmiešali a nepokazili jarnú úrodu budúceho roka. Zanedbanie prerezávania v správnom čase je tiež škodlivé pre rastlinu a vedie k nezdravým stromom.
9. Zelené čajovníky potrebujú v zime osobitnú starostlivosť.
V blízkosti stromov sa skladuje slama, suché listy a bambusové šupky, ktoré im pomáhajú udržať si teplo počas chladných a zasnežených mesiacov. Pôsobia ako hnojivo a pomáhajú pôde udržať si zdravé množstvo vlhkosti. Stromy, najmä mladé, sú v chladných mesiacoch náchylné na choroby a úhyn, takže poľnohospodári musia urobiť všetko pre to, aby udržali stromy v teple a zdraví až do príchodu jari.
10. Zber úrody v Japonsku sa veľmi líši od techník používaných v Číne.
Japonsko zbiera určité listy v rôznych obdobiach roka, zatiaľ čo Čína spravidla zbiera všetky listy naraz. V Číne sa zbierajú aj púčiky a stonky, na rozdiel od japonskej tradície, kde sa každý prijateľný list zbiera osobitne. Po zbere sa japonské čajové lístky sparia, aby získali silnejšiu a bohatšiu chuť.
Proces zberu čajových lístkov je zložitá rutina, ktorá trvá väčšinu roka. Od prvého zberu až po posledný japonskí pestovatelia neúnavne pracujú, aby vyprodukovali čo najkvalitnejší čaj.